Incluye referencias Bibliográficas e índice.

Este volumen presenta una visión macroscópica del hombre y del papel que este desempeña en el precario equilibrio de fuerzas que mantienen la vida en la biosfera. Este es un tópico sobre el que muchos otros autores, con mayor o menor suerte, han intentado o intentan escribir. Odum lo hace analizando el dominador común que unifica procesos aparentemente tan dispares como la radiación que las plantas reciben del Sol, el valor calórico de los alimentos del hombre y el esfuerzo mecánico de sus maquinarias: la energía.
La energía natural, como la radiación solar, el ciclo hidrológico de los mares o el intercambio cíclico de elementos tales como el carbono, el hidrogeno, el oxígeno y el nitrógeno, pueden esquematizarse y representarse fácilmente en términos de energía, (o de potencia, o de poder). Pero, y ahí radica lo novedoso, el autor demuestra que los asuntos de los hombres pueden medirse asimismo en términos de energía, y que los temas importantes en la existencia (y en la supervivencia) del hombre –la economía, la política, la religión, además de la ecología- están regulados por las leyes de la energía como los del mundo físico y químico.
Aunque dirigido al público profano en temas científicos, el texto pretenden asimismo ser una introducción a la ecología desde el punto de vista de la energía, en especial a la ecología humana.

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